Picasa: eenvoudig en toch goed?

De veranderingen in Picasa 3.6 spelen voor dit onderwerp geen rol - hoogstens zijn er kleine verschillen in de schermafbeeldingen. Zie ook Intro Picasa 3.6NL 

Vroeger kon je alleen maar je volle filmpje laten ontwikkelen en afdrukken – anders had je niets. Nu kun je op elk moment je nieuwe foto’s op je computer overzetten (al zijn het er maar een paar) en kun je ze meteen in groot formaat op je computerscherm bekijken - want afgezien van alle andere mogelijkheden is dat toch het belangrijkste.

Dat klinkt doodsimpel, maar toch wordt het met die duizenden digitale foto’s vaak een slordige bende en dat komt vooral door het gebruik van te ingewikkelde of te onhandige fotoprogramma’s, want dan is alles moeilijk en gaat het plezier er snel af.
En natuurlijk ontbreekt het ook vaak aan gezond verstand van computers, want het gaat helaas om “bestanden en mappen” en daar kun je zelfs in Picasa niet omheen.

Opmerking: ik heb het hier over gewone alledaagse foto’s waarvan bijna iedereen er een paar honderd per jaar maakt (en soms meer dan duizend) en die je ook met elkaar uitwisselt. Dus niet over foto’s voor je fotoclub of een speciale hobby of een website of de zaak – dat zijn aparte categorieën, die misschien met andere programma’s beheerd moeten worden, bijvoorbeeld omdat je in je fotoclub alleen meetelt als je met een duur Adobe-programma werkt of omdat je veel trucs nodig hebt die Picasa niet biedt.

In Picasa heb je meteen een overzicht van je hele verzameling (je kunt immers razendsnel door alle foto's scrollen) en dan zie je dus ook meteen wat een chaos dat al geworden is.

Misschien dat je dan op de simpele gedachte komt om alle foto's van 2008 maar eens in één map met de naam "2008" te stoppen en dat ook eens te gaan doen voor alle voorgaande en volgende jaren, want je hebt in Picasa immers een eenvoudige manier om die foto's keurig te rubriceren. Met die zogenaamde albums maak je dan als het ware virtuele mappen waar je op je harde schijf helemaal geen last van hebt, maar die je in Picasa in één oogopslag alle foto’s laat zien die je in de afgelopen jaren van bepaalde thema’s hebt gemaakt.

Op je harde schijf wordt het dan ineens heel overzichtelijk en hoef je voortaan geen groepjes bestanden meer te verplaatsen naar allerlei zelfverzonnen mapjes, waardoor de chaos steeds groter wordt. Maar dan moet je wel zorgen dat het in die jaarmappen ook ordelijk is en dat komt later in deze handleiding vanzelf aan de orde.

Hieronder zie je de kern van mijn verzameling: 4 jaarmappen (2005 t/m 2008) die elk meer dan 1000 foto’s bevatten en de nieuwe map voor 2009 die nu al weer ruim 100 foto’s bevat. Uit de map 2008 zie je een paar foto’s die in december zijn gemaakt:

In Picasa kun je meteen na importeren zien welke foto’s niet-flatteus of overbodig of gewoon slecht zijn (en dus rigoureus verwijderd moeten worden) en welke met een paar eenvoudige handelingen verbeterd kunnen worden. Dat laatste geldt voor bijna elke foto - zelfs als je een bedreven fotograaf bent. En wat het eerste betreft: er is maar één reden om een slechte foto te behouden, namelijk als het een zeldzame foto van grote emotionele waarde is. Je kunt mij niet wijsmaken dat die honderden foto’s van dat lieve kleinkind allemaal topstukken zijn. Het is normaal dat 3 van de 10 foto's in de prullenbak verdwijnen en soms wel meer.

Een simpel voorbeeld: de onderstaande foto werd gemaakt op een namiddag in december van de oude binnenstad van Vlissingen. Door de warme gloed van de laagstaande zon en het hoge standpunt is het toch een bijzondere foto die je niet alledag kunt maken en die dus best een plaatsje in de map 2008 mag innemen:

Er zijn maar 3 correcties die bijna altijd nodig zijn: bijdraaien, bijsnijden en bijlichten. Natuurlijk zijn er soms speciale correcties nodig zoals "rode ogen bijwerken", maar allerlei "kunst en vliegwerk" moet je buiten je jaarmap uitvoeren. 
In Picasa hoef je maar 2x op de miniatuurfoto te klikken om het bewerkingsvenster te komen en dan zie je links alle correcties waarvan je er dus meestal maar hooguit 3 nodig hebt. Daaronder zijn er nog twee instel-paneeltjes die je soms ook nodig hebt, bijvoorbeeld voor contrast en kleur en scherpte. Aan de slag dus: 

Het is alsof de “duvel ermee speelt”, maar bijna alle foto's staan per ongeluk een beetje scheef (zie horizon en toren) en in Picasa kun je dat elegant en snel bijdraaien (in Picasa heet dat “recht maken”). Er zijn natuurlijk foto's die bewust scheef zijn genomen, maar zelfs dan kan een beetje meer of minder scheef ook een verbetering zijn. Dat is dus bijna altijd de eerste correctie, tenzij er “rode ogen” zijn of een vlekje geretoucheerd moet worden.

Bijsnijden moet je kunnen beredeneren: dat onderaan die scheve dakrand weg moet, ligt nog voor de hand. Maar dat links dat raam van dat zestiger jaren huis en daarmee tevens een stuk van de lelijke nieuwbouw naast de kerk weg moet en rechts die lelijke witte wand van de oude fabriekshal weg moet, moet je echt leren zien, maar kun je ook onbelangrijk vinden. Dus smaakvol en verstandig bijsnijden is bijna altijd de tweede correctie.

Dan zie je hieronder het resultaat en op mijn scherm ziet dat er prima uit en koste mij nog geen minuut:

Afdrukken kan natuurlijk ook, maar is zelden nodig en kan eventueel met je eigen printer. Dan kun je een mooie prent van bijna A4-formaat maken en Picasa kan er ook nog een passe-partout omheen zetten – eventueel met toepasselijke tekst zoals hieronder:

Een bijzondere eigenschap van Picasa is, dat deze correcties geen enkel gevolg voor je bestanden hebben, dus je kunt ze altijd ongedaan maken en dat is een grote geruststelling.
Je hoeft niets op te slaan en je zit dus ook niet met dubbele bestanden: de originele foto uit je camera en bewerkte variant die je in Picasa ziet. En dat is het probleem in alle andere programma’s en daarom heb je voor een back-up veel minder cd’s nodig.

Maar dat betekent wel dat als je bijzondere trucjes met een bepaalde foto wilt uitproberen, dat je die foto eerst moet exporteren, dus als het ware buiten de jaarmap moet plaatsen. Dan krijg je een kopiebestand in een aparte map en daarmee kun je naar hartelust gaan experimenteren zonder je nu juist zo mooi gecorrigeerde foto in je jaarmap aan te tasten.